Фома Аквинский разработал теологическую систему, которая синтезировала западную христианскую (и преимущественно римско-католическую) теологию с философией древнегреческого мыслителя Аристотеля (384-322 гг. до н. э.), особенно в том виде, в каком она была истолкована поздними исламскими комментаторами Аристотеля. В своей «Сумме теологии», которую он задумал как учебник для студентов-теологов, Фома Аквинский разработал пять аргументов в пользу существования Бога, известных как «Пять путей», которые впоследствии оказались весьма влиятельными. В то время как большая часть системы Фомы Аквинского посвящена особому откровению—учению о Воплощении Слова Божьего в Иисусе Христе,—Пять Путей являются примерами естественной теологии. Другими словами, они представляют собой согласованную попытку разглядеть божественную истину в порядке естественного мира.
Первые три аргумента Фомы Аквинского—от движения, от причинности и от случайности—являются типами того, что называется космологическим аргументом в пользу божественного существования. Каждый из них начинается с общей истины о природных явлениях и переходит к существованию высшего творческого источника Вселенной. В каждом случае Фома Аквинский отождествляет этот источник с Богом.
- Первая демонстрация Аквинским существования Бога — это аргумент от движения. Он сделал вывод из наблюдения Аристотеля о том, что каждая движущаяся вещь во Вселенной движима чем-то другим. Аристотель рассуждал, что серия движителей должна была начаться с первого или основного движителя, который сам по себе не был перемещен или не действовал под действием какого-либо другого агента. Аристотель иногда называл этот первичный двигатель “Богом». Фома Аквинский понимал его как Бога христианства.
- Второй из Пяти Способов, аргумент от причинности, основывается на понятии Аристотеля об эффективной причине, сущности или событии, ответственном за изменение в конкретной вещи. Аристотель приводит в качестве примеров человека, принимающего решение, отца, зачавшего ребенка, и скульптора, вырезающего статую. Поскольку каждая эффективная причина сама по себе должна иметь эффективную причину, и поскольку не может быть бесконечной цепочки эффективных причин, должна существовать неизменная первопричина всех изменений, происходящих в мире, и эта первопричина-Бог.
- Третье доказательство существования Бога у Фомы Аквинского-это аргумент от случайности, который он выдвигает, проводя различие между возможными и необходимыми существами. Возможные существа-это те, которые способны существовать и не существовать. Многие природные существа, например, возможны, потому что они подвержены зарождению и разложению. Если существо способно не существовать, то есть время, в которое оно не существует. Следовательно, если бы каждое существо было возможно, то было бы время, когда ничего не существовало. Но тогда бы сейчас ничего не существовало, потому что ни одно существо не может появиться, кроме как через существо, которое уже существует. Следовательно, должно быть по крайней мере одно необходимое существо—существо, которое не способно не существовать. Более того, каждое необходимое существо либо необходимо само по себе, либо вызвано необходимостью другого необходимого существа. Но точно так же, как не может быть бесконечной цепи действующих причин, не может быть и бесконечной цепи необходимых существ, необходимость которых вызвана другим необходимым существом. Скорее, должно существовать существо, которое необходимо само по себе, и это существо-Бог.
- Четвертый аргумент Фомы Аквинского заключается в том, что от степеней совершенства. Все вещи демонстрируют большую или меньшую степень совершенства. Следовательно, должно существовать высшее совершенство, к которому все несовершенные существа приближаются, но все же не достигают его. В системе Фомы Аквинского Бог является этим высшим совершенством.
- Пятый и последний способ Фомы Аквинского продемонстрировать существование Бога-это аргумент от конечных причин или целей в природе Опять же, он опирался на Аристотеля, который считал, что каждая вещь имеет свою собственную естественную цель или цель. Однако некоторые вещи, такие как естественные тела, лишены разума и, следовательно, неспособны направлять себя к своим целям. Поэтому ими должно руководить какое-то разумное и знающее существо, которым является Бог.
